Hàng xóm nào phải chịu trách nhiệm khi một cây rơi vào tài sản của người khác?
Nhà thơ New England Robert Frost từng quan sát rằng "hàng rào làm cho hàng xóm tốt." Robert Frost, Mending Wall, ở phía bắc Boston (Edward Connery Latham ed., 1977). Trước cơn bão Irma, nhiều người Floridian đang tự hỏi về việc ai là người chịu trách nhiệm về thiệt hại do cây rơi từ tài sản của một người hàng xóm vào tài sản của họ. Sức khỏe của cây xác định chủ đất nào chịu trách nhiệm thiệt hại cho tài sản.
Chủ sở hữu đất nói chung không chịu trách nhiệm cho các điều kiện tự nhiên khiến những cây được duy trì tốt, được bảo trì tốt để rơi vào tài sản của một người hàng xóm. Những người được gọi là "hành vi của Thiên Chúa" (hoặc "bất khả kháng - force majeure") nằm ngoài khả năng dự đoán hoặc chuẩn bị của chủ sở hữu đất đai. Do đó, thiệt hại từ các sự kiện tự nhiên này thường không phải là trách nhiệm của chủ sở hữu đất. Vụ án ở Florida về vấn đề này là Gallo v. Heller, trong đó Gallo đã kiện Heller vì những cây của Heller đang làm hỏng tài sản của Gallo. Xem Gallo v. Heller, 512 So. 2d 215 (Fla. DCA thứ 3 1987). Thiệt hại bao gồm thiệt hại cho mái nhà bởi cành cây, vết nứt vỉa hè từ rễ cây, lá Melaleuca rơi vào tài sản của gallos khiến con chó của họ bị dị ứng nghiêm trọng và bóng râm từ cây đã khiến một số cảnh quan của Gallos chết.
Tòa án Gallo phán quyết rằng Florida tuân theo luật chung và chủ sở hữu đất không chịu trách nhiệm với những người bên ngoài vùng đất vì một mối phiền toái do cây cối và thảm thực vật tự nhiên. Tòa án tuyên bố lý do cơ bản như sau: "Sẽ khôn ngoan hơn khi rời khỏi cá nhân để tự bảo vệ mình, nếu kết quả gây hại cho anh ta khỏi quyền sử dụng tài sản của người khác một cách hợp lý, hơn là khiến người khác phải chịu sự khó chịu và công chúng cho gánh nặng, hành động theo luật, có khả năng sẽ là vô số và, trong nhiều trường hợp, hoàn toàn bực tức. "
Tuy nhiên, nếu một cái cây không được kiểm soát, cũ hoặc bị bệnh lăn vào sân của hàng xóm trong hoặc sau một cơn bão, chủ sở hữu cây có thể phải chịu trách nhiệm.
Chủ sở hữu tài sản thường có nghĩa vụ kiểm tra tài sản của mình cho các điều kiện nguy hiểm và ngay cả khi không có sự giúp đỡ của con người, cây có thể trở thành mối nguy hiểm. Nguyên tắc chung về trách nhiệm pháp lý về việc chủ sở hữu cây "biết hay nên biết rằng cây của anh ta không an toàn."
Vì vậy, nếu hàng xóm của bạn không thực hiện kiểm tra hợp lý tài sản của mình và một lời khuyên về cây không bị bệnh, bị bệnh hoặc chết trên đất của bạn, hàng xóm của bạn có thể phải chịu trách nhiệm. Điều này đặc biệt đúng nếu hàng xóm của bạn trước đây được cảnh báo về tình trạng nguy hiểm của cây.
